今回のボルボ・オーシャン・レースは、全部で7チームが参加し、4つの大洋上、全走行距離4万5,000海里(約8万3,000キロ)で競われている。気温、気圧、風力、風向などの気象学上のデータや、科学的に未解明で、興味が持たれる遠隔海域などでの海水成分と海流のデータは、参加全艇で収集される。これらは気候変動の予測に役立つ。一部のヨットでは、海水の塩分を調査し、海の健全度を測定。マイクロビーズの採取も行い、汚染状態を把握する。

参加艇には、「クリーンシーズ」のキャンペーンを広めるため、そのメッセージである「ターン・ザ・タイド・オン・プラスチック(プラスチック使用のあり方を一変させよう)」を名に冠したチームも参加している。リサイクル不能なプラスチック製品の製造と消費に焦点を絞り、人々に生活習慣の是正、各国政府に政策の見直しを促すのが狙いだ。

同チームのスキッパー、ディー・カファリは「チームの行動が、この問題と世界中の人とを結び付け、皆の考え方に変化をもたらせるという信念を持ってレースに挑戦している」と話す。

「クリーンシーズ」によれば、2015年に全世界で製造されたプラスチック製品は約3億2,200万トン、海に流れ込むプラスチックごみは年に800万トン以上だという。すでに海洋に流れ込んでいるマイクロビーズは51兆粒。海鳥や海洋生物をはじめとする、海の生態系に大きな影響を及ぼしている。