ニュージーランドのワイン醸造大手イーランズ・ワイングループ(本社・オークランド)は10月中旬、南島の同社敷地内に国内最大規模のソーラーパネルを増設し、合計出力は400kWを超えた。同国では、企業によるメガソーラー設置が進みつつあり、国内電力使用量に占める自然エネルギーの比率は約80％に達した。

イーランズ・ワイングループは、サステナブルなワインメーカーとして有名だ。ブドウの育成からワインボトルに至るまで、環境に配慮したワイン造りが評価され、国内外で数々の賞を受けている。

同社所有の、南島ブレナム近郊にあるシービュー・ヴィンヤードでは、醸造作業所の屋根上にソーラーパネルを設置しているが、10月中旬、それをさらに増やし、合計出力を400kW強にまでアップさせた。このおかげで敷地内の電力需要の30％を太陽光で賄うことが可能になった。

国内の2015年における太陽光による発電量は33GWhで、前年より2倍強の伸びを見せている。ワイン用ブドウの栽培に不可欠な、長い日照時間は、太陽光発電にも必須。双方の条件が合致するため、他のブドウ園でもソーラーパネルは多く取り入れられている。また最近はワイナリーだけでなく、製造業、小売業とさまざまな業態の企業も太陽光発電を試みている。

ニュージーランドの一次エネルギー供給における、太陽光を含む自然エネルギーの割合は、2015年40％を上回り、今までで最も高い割合となった。その内訳は56％の地熱を筆頭に、水力、バイオ燃料、風力、太陽光と続く。

政府は2011年に10年計画として、オプションが豊富なエネルギーを多様に組み合わせ、効率的かつ環境に配慮して使用するという方針を打ち出している。それに加え、今年3月には電力に言及した数値目標を発表。現在国内電力の約80％を占める自然エネルギーの割合を、2025年までに90％まで引き上げる予定だ。